Forskaren i socialpsykologi: "Volontärarbete påverkar välmåendet"

– Det finns förstås stora individuella skillnader, men det finns stöd för att den som skänker pengar blir gladare, men det finns ett starkare stöd för att volontärarbete påverkar välmåendet, säger Arvid Erlandsson, forskare i socialpsykologi som i en avhandling har grävt djupt i vad det ger att vara volontär.

Volontärarbete för dessutom med sig ytterligare en positiv effekt: det är en bra aktivering för dem som känner sig ofrivilligt ensamma.

– Du aktiveras, träffar nya människor och kan hitta ett nytt sammanhang samtidigt som du hjälper. För många ger det en intern belöning att hjälpa, det kallas för "warm glow", alltså varm glöd. Det är den positiva känslan man får när man känner att man har gjort något för någon annan, osjälviskt och moraliskt. För vissa är det en stark drivkraft, för andra inte lika stark, så man kan inte tänka att det här är en lösning för alla. Men för många som är ensamma eller understimulerade är det verkligen värt att pröva.

Olika motiv för att hjälpa

Arvid Erlandssons avhandling vid Lunds universitet identifierade fyra olika motiv till varför folk hjälper till.

– Fyra olika personer kan göra exakt samma sak, men drivas av olika motiv. Det första motivet är det jag kallar "Hjälpa med hjärtat". Då ser man lidande och blir berörd och känner "Nu måste jag göra något åt det här". Ett annat motiv är att "Hjälpa med regelboken". Då känner man mer att det är ens plikt som människa, ett fokus på ansvar och skyldigheter.

Ett tredje motiv är "Hjälpa med hjärnan", vilket ingår i filosofin om effektiv altruism: ska man hjälpa så ska man göra det så effektivt som möjligt.

– Vi blir mindre motiverade om vi känner att det jag gör bara är en droppe i havet. Upplever jag att jag gör stor nytta blir jag mer motiverad att hjälpa. Alla de här tre motiven har andra i fokus, men det fjärde handlar om "Hur påverkas jag av att hjälpa, eller inte hjälpa?" Det är ett mer egoistiskt motiv. I USA är det till exempel ganska vanligt att man volontärarbetar för att det är något man ska ha på sitt CV. Då handlar det ibland mest om att göra det för att man måste, för att tjäna på det i framtiden. Men det kan fortfarande göra mycket nytta och man kan fortfarande må bra av det.

Såväl i Svenska kyrkan som i ideellt arbete generellt är det framför allt äldre kvinnor, oftast med högre utbildning, som engagerar sig, säger Arvid Erlandsson.

– En förklaring kan vara att just den gruppen oftare får en direkt förfrågan. De blir inbjudna och får faktiskt frågan "Skulle du vilja komma hit och göra det här?" Motiven måste alltså inte alltid komma enbart inifrån. Ett bra sätt att få fler att jobba ideellt kan helt enkelt vara att våga ställa frågan.